تبعد الشمس عن الارض حوالي اكثر من تسعين ميلا، اي 150 كيلومتر تقريبا، و لكنها مع ذلك قد تتسبب في حدوث ضرر للعين إذا قمت بالنظر إليها مباشرة، و قد يكون هذا الضرر دائما.
اشعة الشمس تضر العين
يعتقد كثير من الناس ان النظر مباشرة للشمس يكون ضارا وقت كسوف الشمس فقط، و لكن يقول احد الخبراء و هو الدكتور راسل جيلدر عضو الاكاديمية الامريكية لطب العيون ان النظر لفترة قليلة من الوقت إلى الشمس بشكل مباشر قد يتسبب في حدوث ضرر للعين، و الامر يشبه كثيرا التجربة التي يقوم بها الاطفال الصغار بحرق ورقة بيضاء عن طريق تركيز اشعة الشمس عليها بواسطة عدسة مكبرة لفترة من الوقت، فكل ا في الامر ان تركيز اشعة الشمس لفترة على نفس النقطة يخلق طاقة كبيرة، و يكمل الدكتور راسل جيلدر كلامه قائلا أن أن عدسة العين أقوى بأربع مرات من اية عدسة مكبرة قد يلعب بها الاطفال، و لذلك ينبغي علينا عدم النظر مباشرة إلى الشمس بالعين المجردة.النظر مباشرة إلى الشمس يتسبب في خلق طاقة هائلة تتسبب في حرق شبكية العين، و يحدث نتيجة لذلك ثقوب في الشبكية أو تدمير للخلايا الحساسية للضوء Photo-receptors الموجودة في شبكية العين، و التي نرى الأشياء بسببها.
اعتلال الشبكية الشمسي
نتيجة تعرض العين لضوء الشمس المباشر فإنها تصاب بما يسمى باعتلال الشبكية الشمسي أو solar retinopathy، و الذي يظهر أثناء فحص قاع العين بعلامات إكلينيكية محددة، و يوضح الدكتور راسل فان جيلدر أن الأمر يبدو و كأن شبكية العين قد تلقت لكمة تسببت في بروز الخلايا الحساسة للضوء نحو الخارج، و يعتقد ان الضرر يحدث حين تقوم جزيئات الضوء او الفوتونات photons (light particles) بتكوين شوارد حرة free radicals، و التي هي عبارة عن جزيئات ذات طاقة هائلة تقوم بتسميم الخلايا و قتلها، و يحدث الضرر غالبا في مركز الابصار fovea، و هو عبارة عن نقطة صغيرة في شبكية العين و هي المسؤولة عن الرؤية الحادة الواضحة للأشياء من حولنا، و نتيجة لحرق هذه المنطقة الحرجة يصبح الشخص يعاني من رؤية ضبابية أو نقط عمياء في مجال الابصار.هل ضرر اشعة الشمس على العين دائم؟
الكثير من المرضى الذين يعانون من اعتلال الشبكية الشمسي قد تتحسن حالتهم و يستعيدون قوة الابصار لديهم، و لكن يوجد بعض الناس الذين يعانون من الضرر بشكل دائم، و في عام 2002م أجريت دراسة على 15 مريض ي انجلترا لديهم اعتلال الشبكية الشمسي نتيجة تعرضهم لأشعة الشمس اثناء الكسوف الشمسي في عام 1999م، و قد تحسنت حالة 13 مريض منهم في خلال 8 إلى 112 شهر تقريبا، و لكن رغم ان هؤلاء تحسنوا إلا أن بعضهم كانت لديه بعض الأعراض الخفيفة عند اجراء الفحص الاكلينيكي للعين، مثل وجود نقطة عمياء صغيرة في العين، و جدير بالذكر ان بعض الاشخاص ايضا قد يتعرضون لضرر شديد يؤدي غلى فقدان البصر تماما بسبب التعرض لاشعة الشمس مباشرة.توصيات الاكاديمية الامريكية لطب العيون
لكي نتجنب التعرض للضرر الدائم للعين تقدم الاكاديمية الامريكية لطب العيون توصيات عامة بخصوص صحة العين، و هذه التوصيات تشمل على عدم النظر باتجاه الشمس بشكل مباشر بالعين المجردة، و قد أوضحت التوصيات أن الوقت الوحيد الذي يمكن النظر فيه للشمس مباشرة هو وقت الكسوف حين تصبح الشمس مخفية تماما بواسطة القمر، و هي مدة غالبا لا تتجاوز دقيقتين و نصف.